Introduit par lʼimprimeur italien Aldus Manutius, le point-virgule est utilisé pour séparer les différentes parties dʼune phrase dont une au moins est déjà subdivisée par une virgule.
On lʼemploie également pour séparer des propositions de même nature.
Le point-virgule est toujours suivi dʼune lettre en bas de casse (sauf sʼil sʼagit dʼun nom propre).